február 26.
William Frederick Cody ("Buffalo Bill")
(1846. február 26. – 1917. január 10.)

Amerikai katona, bölényvadász és „showman” volt, 165 éve Iowa államban Le Claire közelében született. A régi amerikai vadnyugat legszínesebb figurája, cowboy-témájú showjairól híresült el igazán. 15 évesen már munkát vállalt a Pony Expressnél, mely a levélpostai küldemények gyors továbbítását volt hivatott szolgálni a keleti és a nyugati part között. Természetesen letagadta a korát, magát jóval idősebbnek állította be, s bár senki sem hitte, hogy a cingár legényke 19 éves, félelmetes lovaglási stílusával mindenkit meggyőzött. A Pony Express pályafutásának viszont hamar végett vetett a politika és a fejlődés, így Cody elszegődött a hadsereghez felderítőnek. A 60-as évek második felében a polgárháború befejezése után óriási lendületet vett a két partot összekötő vasútvonal építése. A Buffalo Bill becenevet ekkor kapta, amikor szerződésben vállalta, hogy a Kansas Pacific Vasúttársaság építőmunkásait ellátja bölényhússal (a buffalo az angol nyelvben bölényt jelent). Cody úgy tett szert eme névre, hogy 4 800 bölényt ölt meg 18 hónap alatt. Ő volt a bajnok. Ebben az időben találkozott Cody egy Ned Buntline nevű újságíróval, aki Missourin túli területeket járta, hogy a keleti part olvasóinak izgalmas, egzotikus történeteket szállítson. Buntline érdeklődve hallgatta Cody elbeszéléseit, vadászkalandjait, és elhatározta, hogy megírja őket. Az elkövetkező években ontotta a Buffalo Bill történeteket. Buntline volt az, aki előszőr használta a Wild West, a vadnyugat kifejezést. 1872-ben Cody, mint felderítő megkapta a legmagasabb katonai kitüntetést. Volt indiánvadász, később az indiánok (és a nők) jogainak szószólója, tiszteletbeli ezredesi rangot kapott, és 1872-től megindította később világhírűvé vált vadnyugati cirkuszát. Több ízben turnéztak Európában is, hazánkban is jártak kétszer, 1895-ben és 1906-ban. A cirkusz 1913-ig működött. 1917-ben teljesen elszegényedve halt meg a vadnyugat hőse.

Irodalom:

Davis, William C.: A Vadnyugat hőskora, 1800-1899
Jacquin, Philippe : Hétköznapi élet Buffalo Bill korában
Courtault, Martine: A Vadnyugat meghódítása
Molnár László Miklós: A híres Vadnyugat

Teljes kalendárium